这是一本献给爱书人、买书人、藏书人的书。这本书是为了每一个生活在某个阶段发现当地图书馆拥有无限的故事和情感宇宙的钥匙的人而写，也是为了每一个进入书店时仍能感到同样兴奋的人而写。
作者是一个有35年经验的书商，他凭借对图书广博的知识，诚挚的热爱，将自己对书籍、书店、图书馆、作家等的认知网络全部集结在这本书中，将人类与书相关的事实、片段、回忆和蜿蜒曲折的故事巧妙地编织在一起，全景展现了一个爱书人对图书的解读和理解，是历史、哲学和轶事的完美结合。
该书将书籍的故事娓娓道来，“安慰书”一章中对书籍幽微却坚定的感受；“廉价书籍”章中对通俗读物的平反；“图书馆”一章中对图书分类历史的介绍让人惊叹原来如此；“旁注”一章中对旁注的调侃、旁注消失的遗憾甚至用了诗意的语言来表达：猴子安静了下来，蜗牛放下了它们的长矛。一个水花过后，美人鱼也不见了。“塞纳河的书商”与“纽约的书店“介绍了巴黎和纽约的文化地标；”法国大革命前的图书世界“一章，结合新文化史大家罗伯特·达恩顿的研究，将法国大革命前，由图书出版带来的思想启蒙的过程梳理的清晰可见……每章都以溪流入海，最后汇集成一本如此广阔又澎湃的书。
第一章 安慰书 1
墙上的矮门 3
推荐书籍是一门微妙的艺术 16
肌肤之亲 21
书籍将我们带往哪里？ 25
隐居 29
第二章 在逆境中阅读 31
机器上的眼泪——出身劳动人民的读者 33
藏在靠枕后面的奥维德——女性这样阅读书籍 42
情感泛滥——哭泣与呐喊 56
第三章 廉价书籍拥有奇特的情感力量 63
科幻小说与奇幻故事 65
通俗读物 68
第四章 “嗨吼，风和雨”：书贩 75
街头市场：零售剧场的戏剧感 77
流浪书商 91
第五章 图书馆之梦 97
古代图书馆 104
图书馆中的女神 107
浴场和书籍 108
印刷时代的图书馆 110
给书籍分类，给员工分类 113
可疑的杜威 117
图书馆的色情 121
图书管理员 123
蜘蛛和跳蚤，蝙蝠和书呆子 125
“一些新的幻想” 133
第六章 私密的激情——收藏家 139
《门多萨药典》的风霜之旅 147
阁楼上的维纳斯 151
文艺复兴和启蒙运动中的藏书家 153
收藏家中的利维坦 163
有毒的托普汉姆 165
藏书癖 167
斯宾塞一家与他们的书籍 170
哈瓦那来的女孩 173
厌世者的故事 175
登上 19 世纪末颓废思潮的高楼 178
隐藏的女性 185
发现最古老的印刷书籍 188
空空如也的石窟，1900—1920 193
古版书收藏家玛丽 195
塞尔彭特街的女英雄 205
隐藏画作猎手 207
无所不有，一无所有：痴迷的收藏家 209
第七章 生活在边缘——中世纪旁注之谜 213
离经叛道：旁注里的中世纪社会 217
旁注的手法 220
营销、比喻、恶作剧 224
第八章 使用的痕迹 229
页边空白处的字迹 231
魔咒与购物清单 238
个人政治 243
创意对话 247
爱与死亡 253
包浆还是损坏？ 258
对原版书籍的渴望 261
第九章 幸存于巴黎索邦大学： 法国大革命前旧制度下的书籍 267
“蓝色的书”与启蒙运动 273
罗伯特·达恩顿的发现 274
里昂：走私网络与毛细血管分销系统 275
阿维尼翁：书籍剽窃的天堂 278
第十章 塞纳河畔的书商 281
新桥书商 285
书摊生存困境288
第十一章 为什么是威尼斯？ 295
书籍共和国 297
第十二章 “有组织的时髦”：纽约的书店 303
美国电影里的书店与书商 305
纽约图书街 308
第十三章 书 店 321
莱瑟姆不确定性原理：书店里的不期而遇 323
书商的故事——从伦敦到坎特伯雷 330
书商与顾客 344
鸣 谢 355
参考资料 361
