故事的背景是空前强盛的卓迦拉帝国，卓迦拉族是寿命长达万年的高等族裔（类似某种精灵），分为十七部族，各自以一种奇兽为家徽，并继承其特质：战龙部是讲究荣誉的军事将领，遮尔部武艺超凡而崇尚英雄，帖诃拉部是农民阶级，茨瑞格部则以暗杀和非法勾当闻名於世。诸部轮流统治帝国，部族的势力便随著这个永恒的轮回而时有消长。人类在这个世界里是受到压迫和蔑视的少数，仅占据大陆东方一小部分，被称做「东方人」。主角瓦列德·塔托希（Vlad Taltos）正是东方人，但他继承了父亲倾家荡产买来的茨瑞格官爵，除了以强攻为重的卓迦拉剑法，还精通讲究灵活刺击的东方剑术；他通晓卓迦拉的魔法，更擅长东方巫术，并拥有一只能心灵相通的茨瑞格魔宠「洛优熙」，妻子凯奥蒂同样是一流刺客。
本系列每一本书都以一种奇兽为名，布鲁斯特计画写完全部十七种，目前已完成九本。每部的剧情各自独立，而且并不按照时间顺序，有时晚出版的反而是前传。《茨瑞格之书》收录了本系列的前三部作品：《茨瑞格》（茨瑞格是一种含剧毒的有翼龙蜥，象徵变化多端）、《魇地》（魇地是一种沙漠毒蛇，象徵狡诈）和《帖诃拉》（帖诃拉是一种盐沼老鼠，象徵怯懦和农获丰饶）。
早在罗苹·荷布以深具内省色彩的刺客回忆录大放异彩之前，匈牙利裔的史蒂芬·布鲁斯特便已塑造出奇幻小说中性格最特异的刺客瓦列德·塔托西。布鲁斯特崛起於八零年代，与爱玛·布尔 （Emma Bull）、威尔·谢特利（Will Shetterly）、查尔斯·德林（Charles de Lint）和潘蜜拉·狄恩（Pamela Dean）等人同属年轻一代的作者。布鲁斯特原本是程式设计师，失业后赋闲在家，受妻子鼓励而提笔创作。在瓦列德·塔托希（Vlad Taltos）系列中，他抛弃了矫作的拟古文风，用极具现代感的语言作为叙事基调，文字干净俐落，命名带有斯拉夫语系色彩，对白则时有幽默尖刻的唇枪舌战。读之如同观赏高速飞驰的动作惊悚片，充满构思巧妙的谜团，机锋锐利的言词，诡谲繁复的阴谋，各具特色的人物，有若魔法世界的007。此外，布鲁斯特勇於挑战成规，拓展想像疆界，甫出道不久便获一代科幻大师罗杰·齐拉尼（Roger Zelazny）赏识，进而大力提携。畅销作者泰德·威廉斯更称赞布鲁斯特「极可能是美国最优秀的奇幻小说家」。
