《掬水月在手》以同名传记电影大量采访素材为基础，将百万字录音稿系统整编，辅以百余张高清剧照、手稿信札，补充了因影片时长所限无法展现的更多内容，立体展现古典诗词大家叶嘉莹先生跨越近一个世纪的生命长河。
全书分为四个部分，每部分对应叶先生在不同时期执教过的四所大学——台湾大学、哈佛大学、不列颠哥伦比亚大学（UBC）、南开大学，各部分由“自述”与“众说”（朋友、学生、同事、邻居、医生等）两大板块组成。多元不同的视角，全方位呈现叶先生在人格、学养、精神世界高度统一的大师风采。
四部分皆以叶先生的一句诗为题目。所选诗句或潜藏着她的自我认知，或代表了她的人生态度，或预示着她的命运走向，或者就是她一生追求的缩影。
叶嘉莹一生与古典诗词绵密交会，她不仅以古典诗词为业，更在古典诗词中所蕴涵的感发生命与人生智慧的支撑下渡过了种种忧患与挫折。《掬水月在手》将叶先生的自述、诗作与他人的回忆、感发熔于一炉，以期让古典诗词的文化内涵与历史价值因叶先生的存在而扎根于更多人心中。
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书中所呈现的叶嘉莹，是纪录片镜头中的叶嘉莹，
也是前所未有的、以他人为镜映射出的一个多面的叶嘉莹。
正文开篇放置“似月停空”与“月映千川”两张剧照，
一来呼应影片“月”之主题，二来揭示书中各部分的组成缘由。
叶先生如今的状态，以及在古典诗词方面的成就犹如朗月当空，清辉万里，堪为“似月停空”；而每位受访者仿佛江河湖海，大家各有视角，分别映照出一代大师鲜为人知的灵动与鲜活，是谓“月映千川”。
目录
壹 植本出蓬瀛
植本出蓬瀛，淤泥不染清。
如来原是幻，何以度苍生。
——《咏莲》1940
〇三六 白先勇 引导我进入中国古典诗词殿堂的人
〇四六 痖弦 穿裙子的士
〇五四 陈小玲 她就是诗词的字典
〇五七 柯庆明 要了解她，就去读她的诗词
〇六五 席慕蓉 所谓诗教
贰 逃禅不借隐为名
尽夜狂风撼大城，悲笳哀角不堪听。
晴明半日寒仍劲，灯火深宵夜有情。
入世已拼愁似海，逃禅不借隐为名。
伐茅盖顶他年事，生计如斯总未更。
——《冬日杂诗》（其三）1944
一〇二 郑培凯 中国文化的一潺清溪
一一〇 张凤 在哈佛遇见叶教授
一一四 田晓菲 大家规模，学者典范
一一九 邝䶮子 那一份难忘的早餐
一二八 方光珞 她真正做到了传道、授业、解惑
一三一 刘元珠 林楷 叶老师相信美好事物
叁 变海为田夙愿休
换朱成碧余芳尽，变海为田夙愿休。
总把春山扫眉黛，雨中寥落月中愁。
——《梦中得句杂用义山诗足成绝句三首》（其一）1971
一五六 刘秉松 用诗词溶解生命的苦痛
一六〇 施淑 平生风义兼师友
一六九 施吉瑞 她可以代表古典中国
一七三 陈山木 魏晋风骨也是她的风骨
一七八 梁丽芳 不确定的东西，她不会说
一八三 王健 李盈 她有浪漫精神，同时又很自律
一八七 王芳 师弟因缘逾骨肉
一九一 施淑仪 万古贞魂倚暮霞
一九八 谢琰 顺随天意，这才美好
二〇六 卓同年 一个生命的精微体
二一四 陶永强 梁珮 我特别喜欢翻译她的诗
二一八 何方 她是一个宝藏
肆 要见天孙织锦成
不向人间怨不平，相期浴火凤凰生。
柔蚕老去应无憾，要见天孙织锦成。
——《绝句二首》（其二）2007
二四六 陈洪 一股清新的风
二五一 徐晓莉 “诗可以兴”——诗词生命是永恒的
二六〇 沈秉和 炉香心字说焦痕
二六五 石阳 诗歌和音乐都与生命的内在节奏相通
二六八 张元昕 学诗最重要的是学做人
二八一 张静 好将一点红炉雪，散作人间照夜灯
二九五 附录 1 仪式过程 ：《掬水月在手》电影注解
三〇七 附录 2 叶嘉莹、陈传兴对谈 ：佐藤聰明音乐作品中的雅乐与大唐
（附影片配乐《秋兴八首》欣赏）
三一六 编后记
三一九 鸣谢
