1221年，在今天的土库曼斯坦，一个被蒙古士兵俘获的女人，声称为保护自己的珍珠而将它们吞下。她立即被处决，为了找到几颗珍珠，成吉思汗命令士兵们对死在战场上的人开膛破肚。
具有审美、经济、宗教和政治价值的珍珠，是古代世界的至上珍宝。而蒙古这个历史上疆域最广的内陆帝国，是其 无可匹敌的收集者、支持者、传输者。将影响力扩展到海洋领域，对于游牧民族来说是怎样的新起点和新挑战？
★久负盛名的蒙古帝国史学家、内陆欧亚历史文化专家 爱尔森
★综汇六种语言史料，以珍珠为窗，联动欧亚世界的陆海贸易
★追溯南北跨生态互动，重审蒙古政治文化的长时段影响
★大卫•克里斯蒂安、姚大力、刘迎胜、张帆等重量级学者一致推荐
本书极具原创性且意义非凡，基于横跨多种语言的全面深入的研究，阐明了蒙古帝国和作为整体的欧亚帝国的一些与众不同的层面。
——大卫•克里斯蒂安
以珍珠为焦点，爱尔森为蒙古帝国更为广阔的社会经济史和文化史提供了新的洞见。本书对于“南方化”的进程以及海上贸易和陆上贸易之间的互动贡献了极为丰富的研究。
——J. J. L.戈曼斯
聚焦“人类对珍珠的迷恋”，不是因为受猎奇旨趣之驱动，故欲窥探且惊羡中世纪上流社会的豪华与虚荣。本书紧贴历史变迁的主线，讲述了一篇新颖别致的蒙古人与海洋的故事。
——姚大力
《珍珠在蒙元帝国》是美国杰出学者托马斯•爱尔森的力作。作者通晓多种语言，长于蒙元时代欧亚史地，研究风格独特。本书以珍珠为主题，通过分析综合汉、蒙古、波斯和其他文字史料中的有关记载，全景式地展示了13—14世纪成吉思汗及后裔建立的地跨欧亚的元帝国内的奢侈品生产、交流与消费，文如其人。全球史的研究范式与思路是本书的主要看点。
——刘迎胜
本书是一部研究蒙古时代跨区域物资流通和文化交流的力作。独到的切入点、开阔的视野和丰富的多语种材料是它的鲜明特色。
——张帆
本书是爱尔森的最后一部著作，呈现出其著作一贯的风格，广征博引，利用汉文、波斯文、阿拉伯文、俄文一手史料，笔法深入浅出，雅俗共赏。本书用珍珠串起了蒙古时代的欧亚世界，实际上也涵盖了上古乃至现代的珍珠历史。诚如有学者评论的，本书对蒙古帝国的社会经济和文化史提出了新见卓识。从更长的历史时段而言，本书不仅关注东西方向的交流，更是着重揭示了南北方向文明交流、跨生态交流的重要性。本书是爱尔森晚年病中撰著，其资料之丰富，格局之宏阔，令人肃然起敬。
——马晓林
托马斯·爱尔森
Thomas Allsen，1940—2019
久负盛名的蒙古帝国史学家、内陆欧亚历史与文化专家，美国新泽西大学历史系名誉教授。波特兰州立大学学士（1962），华盛顿大学俄国研究硕士（1964），俄勒冈大学图书馆学硕士（1969），明尼苏达大学比较亚洲史博士（1979）。曾短暂任教于西肯塔基大学，1980年任教于新泽西州特伦顿州立学院（后更名为新泽西学院），直至2002年退休。
著有：《大汗蒙哥在中国、俄罗斯与伊斯兰地域的统治政策》（Mongol Imperialism: The Policies of the Grand Qan Mungke in China, Russia, and the Islamic Lands, 1251–1259，1987）；《蒙古帝国的商品与交换》（Commodity and Exchange in the Mongol Empire: A Cultural History of Islamic Textiles，1997）；《蒙古时期欧亚的文化与征服》（Culture and Conquest in Mongol Eurasia，2001）；《欧亚皇家狩猎史》（The Royal Hunt in Eurasian History，2006）。
曾参与撰写《剑桥中国辽西夏金元史》；1986—2013年兼任学术期刊《中世纪欧亚文献》（Archivum Eurasiae Medii Aevi）主编，曾获美国国家人文基金奖（1998—1999，2003—2004)、古根海姆奖（2002—2003）。
