作者以广泛而全面的新闻调查，讲了一个故事：
艾滋病，为什么会在美国流行？
为什么在这场灾难中，时间就是生命？
故事是以时间为脉络呈现给大家的，在阅读过程中，你将知道人类免疫缺陷病毒（HIV）和获得性免疫综合征（AIDS）是如何在美国发现并扩散的，从中你将看到影响艾滋病的大量事件及各种人物，尤其是政府部门、医疗及研究机构、同性恋组织、媒体中的个体。它在以大量事实刻画人类的懦弱、绝望、自私、贪婪的同时，也以精彩的细节呈现了人类在死亡危机时的勇气、进取、无私、悲悯。
本书1987年获得石墙图书奖，作为20世纪美国同性恋历史上最具预见性的编年史，被译成7种语言。
获美国国家图书奖提名，1993年被HBO拍成电影，共获20项提名、9个奖项，包括1994年的艾美奖。
入选纽约公共图书馆“世纪之书”。被《时代周刊》列为“百大非虚构经典”。
兰迪•希尔茨（Randy Shilts，1951—1994），1980年代初第一批意识到艾滋病问题的美国记者之一。
1975年，他以优异的成绩毕业于新闻专业，但作为出柜的同性恋者，在当时报社和电视台的恐同环境下难以找到全职工作。
做了几年自由记者之后，1981年，他进入 《旧金山纪事报》，成为国内新闻记者，也是全职报道艾滋病的首位记者。他一直致力于艾滋病报道，包括医学、社会、政治影响方面，他的作品因极具叙事性、将个人故事与政治和社会报道交织在一起而备受赞誉，因此，他被誉为“同性恋生活的杰出的编年史作家和同性恋问题的发言人”。
1988年，希尔茨荣获美国新闻工作者和作家协会颁发的杰出作者奖。
1999年，纽约大学新闻系将席尔茨的1981年至1985年的艾滋病报道评为“美国20世纪新闻作品100强”的第44位。
在写作本书期间，他接受了艾滋病检测，并要求医生在他写完之前不要告诉他结果，以免影响他的客观判断。在把稿件交给出版商的当天，他被告知艾滋病病毒阳性，在服用抗艾滋病药物AZT几年后，1994年死于艾滋病并发症。
序言/ 1
主要人物 / 1
主要政府机构/ 1
第一部分 且慢，灰白的马
1. 心灵的盛宴
第二部分 之前：1980 年
2. 光辉岁月
3. 无望者的海滩
4. 预兆
5. 定格
第三部分 铺路：1981 年
6. 群聚效应
7. 善意
8. 最帅的那个
9.“埋伏”催情剂
10. 科学界的高尔夫球场
11. 恶月升起
第四部分 暗影渐浓：1982 年
12. 时间敌人
13. 零号病人
14. 200 周年纪念日的记忆
15. 盗汗
16. 太多的血
17. 熵
18. 徒劳无果
19. 强制拨款
20. 肮脏的秘密
21. 黑暗中起舞
第五部分 烽火战线：1983 年1 月至6 月
22. 任血横流
23. 午夜告白
24. 否认
25. 愤怒
26. 大玉米饼
27. 转折点
28. 好人命短
29. 头号要务
30. 与此同时
31. 请说“艾滋语”
32. 明星气质
第六部分 例行公事：1983 年7 月至12 月
33. 马拉松
34. 寻常一日
35. 政治
36. 科学
37. 公共卫生
38. 新闻界
39. 人们
第七部分 光与隧道：1984 年
40. 囚徒
41. 讨价还价
42. 心灵的盛宴，第二幕
43. 逼对手亮底牌
44. 叛徒
45. 政治这门学问
46. 下行列车
47. 共和党和民主党
48. 陷入尴尬
49. 郁闷
50. 战争
第八部分 屠夫的账单：1985 年
51. 异性恋
52. 流亡
53. 清算
54. 暴露
55. 觉醒
56. 接纳
57. 终局
第九部分 尾声：之后
58. 团聚
59. 心灵的盛宴：第三幕
资料来源
致谢
