秦始皇巡游南方时病死沙丘，秘不发丧。胡亥得赵高、李斯之助，矫诏即位，却登基不过三年便身死国亡。这段载于《史记》、流传千年的史实，近来竟因西汉竹书《赵正书》的出土而备受质疑。
辛德勇教授从解析《赵正书》的形制入手，通过对读《史记》与《赵正书》，一方面论证了《史记》等传世文献的信实性，另一方面则揭示了《赵正书》作为小说的性质，进而重新定义了汉代及其以前的“小说家”。与此同时，本书展现了以“焚书坑儒”而留下千古骂名的秦始皇，其重视儒生与儒学的一个侧面，梳理了这天下第一位皇帝的姓、氏与名，破解了某种程度上决定秦朝命运的宦官赵高的身份之谜……在提出并解决了一系列常人习焉不察的“小问题”之后，秦王朝波澜壮阔又众说纷纭的兴亡大历史随之露出了真容。
开篇的话
第一篇 小题大做
一、不知其人，但论其世
二、无中生有
三、篇名的递变
四、书名的生成
五、名不副实的“赵正书 ”
第二篇 一件事，两只笔
一、新发现带来的新问题
二、毁弃的诏书与出土的诏书
三、一样的史实，不同的写法
四、兵马俑与太史公书
五、顺天道，写人事
第三篇 聚语诗书不避世
一、谈论古时旧事儿的小说
二、说事儿不纪事
三、哪有不讲《诗》、《书》的儒生
四、李斯那厮到底是谁家的人
五、大秦博士订立皇汉的礼仪
第四篇 朕姓甚名谁
一、死去以后才生出的始皇帝
二、天下第一个皇帝就是赵家的人
三、以我为标杆儿，向我看齐
四、紧跟着大哥往死里走
第五篇 赵高是个去势的人
一、连狗屠夫都知道他下边儿的事儿
二、看不到常人看不见的东西就不是好学者
三、撅着屁股怎么瞧得见人身大势
四、想明白了也说不透的隐宫之谜
附 录 《赵正书》释文
后记
