“有钱能使鬼推磨。”无论是否如此，人类历史上没有什么像金钱一样受到经久不衰的关注，激发众多道德与宗教的谴责，乃至成为个人、机构与国家之间冲突的源头。
本书仔细考查了世界范围内的货币历史，远及人类所知最早的支付记录，近到当今的无现钞货币，并且将视野置于广阔的经济与社会背景下，例如，涉及了金钱在不同文化中引起的各种道德、政治与宗教态度等。
大英博物馆的专家们首先追溯了始于美索不达米亚与埃及的货币系统，继而探讨了希腊与罗马世界币制的建立。其他章节地域视角广阔，涵盖了欧洲中世纪、伊斯兰世界、印度与中国。本书最后部分聚焦于货币成为全球现象的过程，探索了现代早期欧洲与美洲货币功能的扩展、欧洲与非洲及大洋洲地方支付系统的联系，以及过去两个世纪的经济思想对货币事务与日俱增的影响。
本书作者是大英博物馆的各专业馆长，书中配有500多幅硬币、钞票图样及地图等。延续图文馆丛书的初版体例，全书铜版纸彩色印刷，精装，尤其适合收藏与馈赠。
前言
致谢
前言
1．美索不达米亚、埃及与希腊
美索不达米亚与埃及
铸币与金银
白银时期
铸币与城邦
货币与信用
希腊肖像
结论
2．罗马世界
早期罗马
罗马早期货币制度的发展
罗马世界的货币
财富与腐败
帝国
货币与通货膨胀
3世纪晚期至4世纪早期的货币改革
罗马帝国后期
结论：改变与延续
3．中世纪的欧洲
罗马之后的货币：约450—约750年
货币应用
便士时代：约750—1150年
维京人
拜占庭
西欧中世纪晚期：约1150—1450年
4．伊斯兰地区
宗教与货币的力量
伊斯兰币制度的起源
硬币与早期伊斯兰
书法与装饰
伊斯兰世界的货币原材料
日常生活与贸易中的硬币与金钱
帝国的世界
5．印度与东南亚
詹姆斯•普林塞普与印度货币
印度铸币溯源
印度硬币的早期发展
来自西北地区的进一步影响
货币与国家
货币与宗教
货币与市场
东南亚的铸块通货
印度货币系统的传播结论
结论
6．中国与东方
货币的起源与硬币的发展
东亚地区铜币的发展
硬币设计
货币的使用
纸币
护身符与非使用货币
货币的讨论
现代货币
中国第一张银元钞票
7．现代早期
新金银，新世界
国家、硬币与通货膨胀
硬币的铸造
钞票与纸币
殖民地美洲通货
结论
8．非洲与大洋洲
非洲的现代货币
食盐与货币文化
非洲的铜币
“千奇百怪的钱”
货币与人种学
转型中的货币
作为社会现象的货币
9．现代时期
纸币与可兑换性
不列颠限制时期：1797—1821
现代世界的革命与战争
革命与战争时期的货币
19世纪的美洲
理性的变化
世界大战与凯恩斯经济学
战后的世界与货币主义
现代钞票设计
东方与西方，北方与南方
塑料卡片支付
口袋中的货币
结论
年代表
