◎法国大革命中，为什么相当一部分称颂宽容、公平正义和人民主权的国民议会代表会选择恐怖统治？
◎追求自由、平等、博爱的法国大革命为何会一步步走向恐怖的大众暴力？
◎除了全面考察法国城乡的社会状况，本书尤其关注大革命中的政治精英，不仅是精英阶层的政治行动，还有这些行动背后不断变化的心理动因，试图借此考察暴力政治文化的起源。
◎本书在研究过程中参考了大量手稿和印刷文件，其中最重要的是同时代的一系列信件和日记。在同类研究中，这并不多见。
纵观历史上的重要革命，很多都有恐怖时期，也都有对社会能够也必须革新的强烈信念，而这些信念很容易引向对反对者的敌视和打压。对所有的革命而言，那些利益和价值观念受到威胁的群体，都会成为反革命势力；对所有的革命而言，在无法避免的过渡时期，都会出现权力真空，也都会出现每一个权力 机构均受到质疑的时刻；对所有的革命而言，人民群众的影响足以将革命推向意料之外的轨道。另外，对所有的革命而言，也很可能都有执迷于揭穿阴谋、过度怀疑和缺乏信任的时期，都有充满不确定性以致难辨敌友，不知道谁是真正的革命者，谁是躲在革命誓言面具之下、披着羊皮的狼的时期。
事实上，结束一场革命很可能要难于开启一场革命。
序 言 革命的进程i
第一章1789年的革命者和他们的时代 1
贵族阶层/广大民众/敢于求知/对暴力的模糊态度
第二章 自由精神29
革命前夕/国民议会的成立/攻占巴士底狱/兴奋与焦虑/十月事件
第三章 政权的崩溃61
无政府秩序的边缘/民主的起伏/权威的分裂/“友爱”的局限性
第四章 反革命势力抬头89
贵族的反抗/最后一根稻草：宗教/逃亡潮/国王出逃与1791年“恐怖”
第五章 希望与恐惧之间115
革命中的谣言/告发/风靡当时的“阴谋论”/妖魔化他者
第六章 派系林立的法国139
地方派系与斗争/立法议会中的派系/巴黎激进分子的武装动员/突如其来的战争
第七章 君权的末日171
马赛人，马赛曲/国王必须退位/猛攻杜伊勒里宫
第八章 恐怖序章193
恐怖政治前的权力真空/仇恨与恐惧中的巴黎/各省的暴力浪潮/入侵法国/九月屠杀
第九章 国民公会与公审路易十六221
瓦尔密战役：扭转战局之役/国民公会与战争/吉伦特派与山岳派/公审路易十六/一条不归路？
第十章 九三年的危机251
征服世界/“疯人派”与女性意识的觉醒/残暴的内战/三月危机与恐怖政权的前奏/6月2日清洗/“战栗吧，奸诈的代表们！”
第十一章“ ‘恐怖’必须成为时代的新秩序” 289
“联邦派”危机/山岳派主导国民公会/恐怖：时代的新秩序/救国委员会的“恐怖化”/吉伦特派之死
第十二章 共和历第二年与恐怖统治323
从激进的改革到“去基督教化”/战事告捷/“革命吞噬了自己的儿女”/热月政变
结 语 结束一场革命很可能要难于开始一场革命353
注 释363
参考书目453
致 谢481
索 引483
