“封建主义”这一概念有三种理解：狭义封建主义、广义封建主义和马克思主义封建主义。
狭义封建主义概念源于16世纪法学家对西欧中世纪“封建法”的研究，专指封臣制和封土制。现代史学家以比利时学者冈绍夫为主要代表。
广义封建主义概念是18世纪启蒙运动的产物，形成于启蒙思想家对中世纪社会的批判。广义封建主义的代表是马克•布洛赫，他将封建主义视为一种社会类型、社会结构、社会组织,其研究是对这种“社会组织结构以及把它联为一体的各项原则进行剖析并做出解释”。
马克思主义封建主义概念源于马克思对前资本主义社会形态的研究，封建主义具有生产方式的含义，代表社会形态演进的一个阶段，其根本特征,是将封建主义首先理解为一种所有制形式、一种生产方式、一种社会形态。
《何为封建主义》（Qu'est-ce que la féodalité）是研讨狭义封建制度的名作。集中探讨西欧封建主义的起源、加洛林王朝时期的封建主义和10 —13 世纪的封建主义。冈绍夫认为，构成这种封建主义基本内容的是两大要素,一是人身方面的,即封臣制,二是财产方面的,即封土制或称采邑制。所以他认为封建主义“意味着封土制和封臣制的体系”。
作者:冈绍夫（F. L Ganshof）
冈绍夫（F. L. Ganshof，1895—1980）是比利时根特大学教授，著名历史学家，1930年接替亨利•皮朗担任根特大学中世纪史教授，其一生的主要学术活动是在根特大学完成，1961年退休。冈绍夫的主要学术兴趣是研究加洛林时期的佛兰德尔，《何为封建主义》（Qu'est-ce que la féodalité）是其代表作，研讨狭义封建制度的名作。
译者：张绪山，现为清华大学历史系教授，译作包括：亨利•裕尔《东域纪程录丛》（云南人民出版社2002年，中华书局2008年再版）；马克•布洛赫《封建社会》（商务印书馆2004年第一版，2005年、2009年、2011年、2012年重印）；马克•布洛赫《国王神迹》（商务印书馆2014年）等。其翻译能力胜任此书的翻译。
英译本前言
导言
第一部分起源
封建主义的起源
1.墨洛温时期扈从队伍的形成
2.委身制
3.恩地
第二部分加洛林封建主义
引言
第一章加洛林王朝早期的封土一封臣制度
1.封臣制和恩地制的结合与这些惯制的传播
2.封臣等级的兴起
第二章查理曼及后继者统治下的封土—封臣制
1.名词释义
2.封臣制和恩地制的进一步传播
3.国王的封臣
4.其他封君的封臣
5.封臣关系产生的法律形式
6.委身行为
7.效忠誓言
8.相关方的行动自由
9.封臣的役务
10.封臣对封君的服从
11.效忠概念
12.授恩地的封臣及未授恩地的封臣
13.封臣的恩地
14.封臣制和恩地制的合法结合
15.封君和封臣对恩地的权利
16.恩地的继承
17.封臣契约的多重性
第三章封土一封臣关系对国家结构的影响
1.封臣制在加洛林国家中的地位
2.恩地和“荣誉地”
3.封君在封臣和国王之间的地位
4.国王封臣的角色
5.封土—封臣关系阻止国家分裂
第三部分典范时代的封建主义
引言
第一章封臣制
1.名词释义
2.封臣契约
3.臣服礼
4.效忠礼
5.接吻礼
6.吻足礼
7.例外情况
8.书面契约
9.农奴的臣服礼
10.封臣契约的影响
11.封君的权力
12.双方的义务
13.封臣的效忠
14.封臣的役务
15.援助
16.建议
17.不承担役务的封臣
18.封君的义务
19.封君和间接封臣
20.契约的毁弃
21.制裁
22.继承性
23.多重效忠
24.绝对臣服
第二章封土
1.名词释义
2.封土的内容
3.封土的不同类型
4.封授式
5.书面记录
6.封土的放弃
7.领地间的从属关系
8.封君和封臣对封土的权利
9.封土的处置权
10.封土的继承性
11.继承金
12.封土继承体制
13.未成年人的继承权
14.女性的封土继承权
15.封土再封授
16.转让权
第三章封臣制与封土的关系
1.封土一封臣关系的实现
2.封土是封臣效忠和役务的理由
3.封土封授与臣服礼之关系
4.效忠誓言与封土封授之联系
5.附属于封土的封臣役务
6.封土作为封臣义务的原因
7.封土一封臣关系“实现”的其他现象
8.臣服与效忠作为获得封土的必要条件
第四章封土—封臣关系与国家政权
1.封土与“司法”
2.封土司法权
3.国家政权架构中的封土—封臣关系
4.法兰西
5.德意志
6.英格兰
7.结论
结语
1.13世纪以后的封土—封臣惯制
2.封建主义的遗产
参考书目
补充书目
缩写符号
名词索引
译后记
