奥斯曼帝国六百年

奥斯曼土耳其人来自中亚的大草原。公元1300年左右，他们迁徙到亚洲的最西端，并且在此建立了自己的国家。草原民族的凌厉作风，土耳其人特有的灵活与包容，再加上几位开国苏丹的英明战略，让他们的国家很快壮大起来。
1453年“征服者”穆罕默德苏丹攻陷君士坦丁堡，1529年苏莱曼大帝陈兵维也纳城下——这是奥斯曼帝国的鼎盛时代。在欧洲，奥斯曼帝国灭亡了“最后的罗马帝国”拜占庭帝国，并且继承了拜占庭的广阔领土和政治遗产；在亚洲，它再现阿拉伯帝国的辉煌，带领伊斯兰世界重振了团结和繁荣。这一切，使得奥斯曼帝国在那个帝国时代无往不利，成为“三洲两海、东方西方、世界中心伊斯坦布尔的主人”。
随着世界现代的降临，奥斯曼帝国却落后了。一个又一个欧洲国家站上历史变革的潮头，崛起为奥斯曼帝国的强大对手——哈布斯堡王朝、西班牙、沙皇俄国、拿破仑帝国、英国。1683年帝国军队惨败于维也纳城下，从此，“胜利”对土耳其来说愈发成为一种奢望。为了改革日益陈旧的制度，奥斯曼帝国尝试过种种维新道路，很多维新志士乃至帝国苏丹在与守旧势力的抗争中甚至付出了生命的代价。
帝国迟缓的改革步伐，不足以应对列强争夺和民族独立运动的时代狂潮。1821年，奥斯曼帝国统治下的希腊爆发独立战争；同时期，埃及也自立门户。此后，从奥斯曼帝国的巴尔干、中东和非洲领土上陆续分裂出二十余个国家。其中很多国家很快成为西方的殖民地或附庸。最后，帝国本身也在“一战”战败后倾覆。
奥斯曼帝国六百年，是三百年的强盛加上三百年的衰落的故事。它是一个世界性大帝国、世界的十字路口。如果它保持优势，当今世界也会因此不同。但是，戏剧性的近代史却把土耳其挤出了强国之列，令它成为现代化和西方崛起的趋势中的一个被抛下、被欺凌的例子。在土耳其的跌宕国运中，中国读者能找得到祖国的影子，也找得到很多国际现状的根源。那段帝国时代是欧亚两洲，乃至整个世界近代不可磨灭、无法回避的历史记忆。