20世纪70年代初，本书首次面世时，美国正处于危机之中：理查德?尼克松不光彩地辞去总统职务，越南战争正走向灾难性的结局，大学正从学问的殿堂堕落成疯人院……
在世人大多对美国的未来感到沮丧时，作为当代保守主义运动的思想导师，柯克却满怀希望地期盼美国秩序的复兴，将其根基牢牢锚定在《旧约》中的先知时代，上下纵横三千多年，不无洞见地指出，从古希腊罗马到基督教的中世纪和宗教改革，西方历史的演变过程时时都在酝酿美国秩序的种子：耶路撒冷的信仰和伦理、雅典的理性与荣耀、罗马的美德与力量、伦敦的法律与市场，所有这一切都将融汇到由清教徒肇始的美国秩序之中。
在柯克看来，美国的成功之道似乎可以概括如下：宗教信念派生出有秩序的自由观；有秩序的自由观派生出自由市场和有限政府的制度安排；自由市场和有限政府的制度安排则为美国经济、社会和个人活力的发挥提供了尽可能多的保障。
柯克念兹在兹的是，让美国保持自由和繁荣的那些永恒之道，而这些永恒之道就蕴藏在美国和西方文明的传统之中。
译者序 / 01
序 言 / 05
第一章 秩序，人类的第一需要 / 001
第二章 法律与先知 / 011
从西奈山到马萨诸塞湾 / 012
耶路撒冷：灾难与胜利 / 019
公义的上帝 / 023
公义与震怒 / 031
上帝在时间和历史中掌权 / 038
旧约与新美国 / 046
第三章 光荣与毁灭：希腊世界 / 051
希腊人的致命缺陷 / 052
梭伦与雅典政体 / 060
倾覆的城市 / 068
洞穴和沙尘暴 / 074
亚里士多德和政体形式 / 086
第四章 美德与力量——罗马的张力 / 099
罗马人古老的高尚品德 / 100
西塞罗与自然法 / 108
帝国的辉煌与苦难 / 115
作为模范的马可·奥勒留 / 122
有人居住的废墟 / 128
第五章 基督教的过人之处 / 141
受苦的仆人来了 / 142
我们是上帝的乌托邦 / 153
生活在罪恶的秩序之中 / 163
这是由两股力量统治的世界 / 174
第六章 中世纪之光 / 183
被忽略的遗产 / 184
法律之治 / 190
英国宪制的框架 / 198
信仰之剑 / 205
经院学者和大学 / 212
第七章 改教家们的鼓声 / 225
比天使微小一点 / 226
信徒皆祭司 / 234
英格兰的中间道路 / 243
教会与圣约 / 251
第八章 教会体制与国家建制 / 265
内战与秩序的恢复 / 266
利维坦的面孔 / 274
一位圣公会信徒医生与清教平信徒布道者 / 281
论约翰·洛克 / 289
辉格党政治 / 300
第九章 有益的忽视：殖民地秩序 / 309
严峻、孤立与自由 / 310
美国绅士 / 320
代表大会和地方自主 / 331
新世界的基督教 / 340
第十章 18 世纪的知识分子 / 353
宪政秩序：孟德斯鸠 / 354
不可知论现实主义：休谟 / 364
英格兰的法律：布莱克斯通 / 373
审慎的政治：伯克 / 380
第十一章 独立宣言和宪法 / 397
尚未启动既已被阻止的革命？ / 398
证明独立的合理性 / 405
法律精神的实体化：美国宪法 / 418
联邦宪法与宗教信念 / 434
第十二章 应对美国的失序问题 / 443
法律和习俗的力量 / 444
林肯与捍卫美国秩序 / 452
布朗森与公正社会 / 459
在上帝自己的良辰吉日 / 470
建议阅读书目 / 480
大事年表 / 508
索引 / 523
