本书是著名作家盐野米松，对日本师徒三代宫殿木匠持续十年的采访笔录，分为天、地、人三卷。日本最后的宫殿大木匠西冈常一全心投入古建的一生，其唯一继承人小川三夫创建要让木匠吃饱饭的“鵤工舍”的历程，二十个年轻学徒让手艺长进体内的成长故事，天地人三卷不仅呈现延续了一千三百年的日本古建智慧与匠人之魂，而且纪录片式地讲述了一门古老技艺在现代的传承。同时，其中的工匠口诀、师徒制度等内容亦可为普通读者所借鉴，前日本驻华大使、伊藤忠商事前社长丹羽宇一郎认为《树之生命木之心》是所有经营管理者的必读之书。在盐野米松采访的二十二年之后，中文版译者回访了当年的学徒，了解到他们的近况，更独家增补对鵤工舍目前唯一一名女徒弟的访谈。
【天卷】：
拥有上千年历史的法隆寺，是世界最古老的木构建筑群，时至今日仍以优美之姿岿然屹立。支撑其体魄的不仅是木头，还有世世代代奉公于法隆寺的工匠们。日本最后的法隆寺宫殿大木匠西冈常一，在日本采写第一人盐野米松的挖掘下，忆述自己投入古建筑的一生，从树木的癖性谈到如何构建匠心，从修复古建筑的经验到世代传承的法隆寺工匠口诀……他朴素而有力的讲述，不仅让人看到日本匠人忘我执着的一生，也可一窥经岁月淬炼的古代日本建筑技术和智慧。
【地卷】：
千百年来，宫殿木匠的技艺是如何一代代传承的？靠的不是数据，也不是文献，而是一双手传递到另一双手中的记忆。在这“手的记忆”中，是已经传承了一千三百年的智慧。西冈常一唯一的徒弟小川三夫，回溯了自己成为宫殿木匠的修炼之路，以及创建要让木匠吃饱饭的宫殿木匠集体“鵤工舍”的历程，宫殿木匠这一快要消失的业种自此重新开枝散叶。而在这一传承的过程中，他们采取传统古老而又费力费时的“师徒制度”，像对待木材一般，看透徒弟的癖性，因材施教地培养，或许十年或许更长的时间，直至让手艺长进体内。
【人卷】：
小川三夫创立的鵤工舍，聚集了形形色色想要当宫殿木匠的人。来此学徒的年轻人同吃同住同劳动，在一起生活的过程中，身体、人格、技艺都慢慢发生着变化。盐野米松对这些学徒进行了纪录片式的采写，二十个不同的人生故事，透露出年轻匠人们的梦想与生活、坚持与退缩，还原了一个真实的匠人世界，也由此看到一门承继了千百年的古老技艺如何在新时代传承。时隔二十二年中文版出版之际，译者回访当年的学徒，各人不同的近况令人感慨。
西冈常一，出生于奈良县斑鸠町法隆寺西里，与祖父西冈常吉、父亲西冈楢光三代同为法隆寺的栋梁。十六岁正式开始跟随祖父进行木匠学徒，二十七岁因法隆寺解体工程中对土质的鉴别得到肯定，荣任法隆寺栋梁。一九五九年修建明王院五重塔，一九六七年开始修建法轮寺三重塔，一九七〇年作为栋梁开始复建药师寺的大雄宝殿和西塔，恢复已经灭迹了的唐代宫殿木匠的工具“枪刨”。一九七七年被认可为文化财产保护之技术持有者，一九九三年获得文化功劳奖，被世人称为“将飞鸟时代延续下来的寺院建筑技能传承给后世的‘最后的宫殿木匠’”。一九九五年，因患癌症去世。
小川三夫，一九四七年出生于栃木县矢板市，日本宫殿大木匠，鵤工舍创始人。一九六六年拜西冈常一为师，成为其唯一的徒弟，并参与修建法轮寺。一九七七年独立创建宫殿木匠集体“鵤工舍”，鵤工舍成立后，承接了国土安稳寺、国泰寺等各地寺庙的改修、再造、新建工作。二〇〇三年被日本政府授予“现代名工”称号。
盐野米松，一九四七年出生于秋田县角馆镇，用三十年时间走访全日本，对各地的手艺人进行采写，用手艺人的语言记录他们的生活和技艺，在日本作家中被公认为采写第一人。曾因创作《古老的地图》、《加油的日子》和《空巢》等作品四次成为芥川奖候选人。2003年凭借《夏天的池塘》荣获日本绘本大奖。同年，为了表彰他常年坚持不懈的写作活动，国际天文联盟将第11987颗小行星以他的名字（YONEMATSU）命名。其作品《留住手艺》以及他的不懈努力，对日本保护传统手艺的文化热潮起到了推波助澜的作用。
英珂，生于六〇年代，在日本生活及工作近十年。曾任电视导演二十余年，供职于日本NHK电视台和中国中央电视台。自由写作者，翻译者。译作有《留住手艺》。二〇〇五年创立民艺品牌“留住手艺”，推崇“崇尚宫殿精神创造时尚匠器”理念，致力于与手艺人合作，制作符合现代生活美学的民间手工产品。
【天卷】
《树之生命木之心》序 009
导 语 013
西冈常一的话 021
前 篇
什么是“宫殿木匠” 027
让树更长久地生长 032
树的两个生命 039
础石的重要性 046
触摸树的感觉 051
向飞鸟时代的木匠学习 053
老料是宝 063
培育能活上千年的树 070
宫殿木匠的自然观 073
工具和木匠之魂 077
最想盖的建筑 084
有一种“学问”叫经验 088
因为是木匠才知道的事 092
学者和手艺人 095
后篇
师徒制度和学校教育 099
什么才是“教” 111
让“芽”发出来 115
关于“培养” 118
“徒劳”的意义 123
关于“夸奖” 126
有“癖性”的树和有“癖性”的人 129
祖父的教诲 135
法隆寺的第三代栋梁 142
没让儿子们继承的理由 146
为夫为父 149
留在记忆中的人们 152
法隆寺工匠的口诀 158
生而逢时 173
口述者西冈常一的后记 179
西冈常一木匠生涯 183
【地卷】
写在前面的话 011
前篇
我也要建造这样的塔 015
入门前栋梁给我写的信 025
顶住父亲的反对 039
跟西冈栋梁两个人的法轮寺 042
入门的仪式 051
法轮寺的停工和药师寺大殿的再建 054
担任法轮寺三重塔的副栋梁 060
在西冈楢光临终前看到的匠人之魂 068
栋梁弟弟楢二郎的匠人艺 070
高田好胤住持的一句话 074
关于工具 076
西冈栋梁的教育法 084
关于师兄弟 087
不懂的地方怎么问 092
图是读懂的而不是看懂的 094
法隆寺的魔鬼 100
最后的大木匠 108
法隆寺是木匠的教科书 112
后篇
要做能吃饱饭的宫殿木匠 119
创立技能工舍 “鵤工舍” 123
独立后的第一份工作 129
收徒 134
以千年为单位的时间 138
鵤工舍的师徒制度 142
学徒最初的工作是做饭和打扫卫生 151
用身体去记忆 157
不怕花时间 167
首先要学会应对巨大的木料 170
先用好工具再说 174
不用机械的理由 178
照顾新来的弟子 181
关于阿研 183
关于儿子量市 192
遇到失败的时候 197
作为宫殿木匠的分内事 201
现在的苦恼和对未来的考虑 204
【人卷】
导 语 宫殿木匠的业余棒球队 011
目 录
一 师父 小川三夫的想法
关于鵤工舍的创立 019
师父小川三夫谈鵤工舍 022
这里不是学校 027
入舍希望 028
鵤工舍的今后 029
将来的事情 032
为什么要做饭 035
播种 035
癖性也是重要的 038
二 鵤工舍的徒弟们
鵤工舍的二宫金次郎像 059
徒弟们的生活 061
大工 北村智则 067
大工 大工树 078
大工 角间信行 086
引头 松本源九郎 098
引头 千叶学 104
引头 中泽哲治 112
引头 飨场公彦 118
长 原田胜 124
长 藤田大 133
长 吉田朋矢 139
连 前田世贵 144
连 小川量市 149
连 柴田玲 156
连 松永尚也 161
连 大桥诚 170
连 花谷太树 175
连 清水秀康 184
大工 冲永考一 188
大工 川本敏春 200
鹈饲圣（入门八年） 207
三 西冈常一寄语孙徒弟们
西冈常一寄语孙徒弟们 213
开启新的旅程 225
四 访谈收录
对谈：造物和育人 233
对谈：采写的醍醐味 244
译者后记 255
鵤工舍参与的部分工程 261
