《明治维新生活史》原名为《明治大正史•世相篇》，成书于1930年，距离1870年代明治维新已经一甲子的时光，日本社会在经济、文化、习俗、语言、思想观念等各方面都发生了翻天覆地的变化。本书正是为了详尽记录、解析日本社会在这数十年中如何激烈变化而编篡的，其着眼处绝无空泛，而是直接将当时日本人身边所亲身接触的人、事、物拿来解析。
如首章论述社会上的新生事物，解析对象便是新潮的衣物材料、染色以及鞋子等，先讲述明治维新前的日本人的木棉衣物、植物染色以及穿着木屐，再讲日本人是如何一步步学会制作现代纺料衣物、化学染料等。其后每一章基本都是如此，食物的变化、建筑的变化、对环境的改造、交通的进步、酒对社会的影响、对恋爱婚姻的态度、家庭制度的演化、劳动制度的演化、对贫穷病害的对应等，林林总总无所不包。凡有赞有贬之处，均以实在的证据加以佐证，即对日本过往数十年中所取得的进步加以自豪的褒扬，同时也对日本人的某些民族性格弱点、社会上不公之事加以温和的批评，乃至于自嘲。
本书绝无高高在上之感，所用语言亦通俗易解，其问世即是为了将当时的日本社会状态、发展进程加以记录留存，其读者便是广大日本普通民众。本书是对过往岁月的记录，我们可借此知晓现代日本从何处来，思考日本及我们这个各国之间联系越来越紧密的世界，又往何处去。
第一章 映入眼中的世相 001
一 新色音论 001
二 染物师与禁色 003
三 幻想成为现实 006
四 牵牛花的预言 009
五 从棉花到人造绢 012
六 对于流行的误解 016
七 职业装的搜索 020
八 布袜与木屐 024
九 时代之音 028
第二章 食物的个人自由 031
一 村之香 祭之香 031
二 小火锅和火锅料理 034
三 珍贵的米 038
四 鱼烹饪法的变迁 042
五 蔬菜和盐 046
六 菓子和砂糖 050
七 肉食的新日本式 053
八 外出吃饭 058
第三章 家与居住舒适度 063
一 脆弱的住房 063
二 小屋与长屋的修炼 066
三 从窗户纸到窗玻璃 070
四 卧室与棉织睡衣 074
五 房间和坐垫 077
六 出居的衰微 081
七 木材的浪费 084
八 庭园艺术的诞生 089
第四章 风光推移 093
一 山水与人 093
二 都市与古迹 096
三 远眺大海 099
四 田园的新色彩 103
五 山巅变水田 106
六 武藏野的鸟 109
七 属于家庭的动物 113
八 与野兽交往 116
第五章 故乡异乡 119
一 村庄的奋发 119
二 街道的人气 122
三 了解异乡 127
四 观察世间之目 130
五 地方抗争 133
六 岛与五箇山 137
第六章 新交通与文化输送者 141
一 人力车的发明 141
二 进入自行车村 144
三 火车的巡礼本位 147
四 水路的变化 150
五 旅行与商业 152
六 旅行之道的衰微 157
第七章 酒 161
一 需要喝酒的社交 161
二 酒屋之酒 165
三 浊密地狱 168
四 无酒日 170
五 酒与女性 173
第八章 恋爱技术的消长 177
一 非小笠原流的婚姻 177
二 高砂业的沿革 181
三 恋爱教育的旧机关 185
四 临时契约 188
五 殉情文学的兴起 191
第九章 家族长存的心愿 197
一 家长的拘束 197
二 灵魂与土地 199
三 明治的神道 202
四 武士家族和家庭迁移 206
五 职业分化 209
六 家庭情结的发展 213
第十章 生产与商业 217
一 本职工作与副业 217
二 农业的一个优点 221
三 渔民家业的不安 225
四 产能过剩 229
五 商业的利与弊 233
第十一章 劳动力的分配 237
一 农民工劳动力的统一管 237
二 家乡的力量和移民 241
三 女性的劳动 243
四 职业妇女的问题 246
五 亲方制度的崩溃 248
六 海上从业者的将来 252
第十二章 贫穷与疾病 259
一 衰退与贫困 259
二 新的灾祸 262
三 了解更多的健康知识 265
四 医生的掣肘 270
五 孤苦无依和社会病 274
第十三章 从众心理 277
一 组织的自治与联系 277
二 由互助会而来的无尽业 281
三 青年团和妇女会 285
四 流行的各种经验 289
五 运动与参与人数 292
六 弥次马心理 294
第十四章 鹤立鸡群的英雄 299
一 期盼英雄的出现 299
二 选手的养成 303
三 亲分割据 306
四 落选者的行踪 310
五 恶徒的衰败 313
第十五章 改善生活的目标 319
跋 327
