亨利•基辛格为20世纪最著名的美国外交家、世界历史的重要人物、诺贝尔和平奖得主。本书为基辛格的处女作，部分为政治传记，部分为外交史，既有基于历史文献的严谨历史叙事，也有基于其理论的客观分析和评论，集中研究了俄国击败拿破仑后世界各国为构建新的国际秩序所做的努力，尤其关注外交的局限性和国际稳定的要素。
该书所阐发的“均势外交”思想奠定了基辛格战略思维的基础，本书的成功奠定了基辛格作为现实主义学派中第一流学者的声誉。
《重建的世界》看似一部讲述欧洲历史的著作，但基辛格在书中亦描绘了均势外交的基本原则，而我们也不难在他日后担任国家安全事务助理和国务卿时采取的政策当中发现这些原则。
本书清晰地表明了基辛格的观点：国际和平最好不是由法律或者国际组织来确保，而是要依靠分散权力以克制强势者的野心来实现。
——弗朗西斯•福山
基辛格的第一本书回顾了拿破仑战争后期以及欧洲政治家们为取得长期和平所作出的种种努力。
在一个大多数政治学家备受热核战争威胁困扰的时期，讨论十九世纪早期欧洲的宫廷外交看上去十分奇怪且缺乏时代性。但是基辛格暗示，即使战争的装备改变了，政治家的任务也不会变，仍旧是在强国中利用相互的恐惧心理构建一个权力均衡的格局，以维持国际体系的秩序。
——《大西洋月刊》
第一章 概述1
外交活动的有限性——稳定国际秩序的要素——政治家的挑战
第二章 欧洲大陆政治家9
梅特涅的性格——国际关系观——早期外交生涯——就任外交大臣——与敌合作的性质——拿破仑在俄国战败的涵义
第三章 不列颠岛国政治家35
卡斯尔雷的性格——国际关系观——卡斯尔雷与英国国内体制——卡斯尔雷对梅特涅提议调停的反应——皮特计划
第四章梅特涅与政治均势的定义51
梅特涅的调停政策——对奥地利策略的定义——克尼塞伯克备忘录——对赴伦敦和反法同盟总部使节的指示——与亚历山大一世谈判——梅特涅的政治均势观——对施瓦岑贝格的指示——战争的原因与和平的性质
第五章 同盟的形成77
梅特涅与奥地利的国内体制——合法秩序与革命秩序之间的关系——申明维护现状国家的政策——奥地利开始调停——合法秩序与革命秩序中协商的功能——德累斯顿会谈——布拉格会议——梅特涅外交的性质
