《金瓶梅》，也稱《金瓶梅詞話》，是中國小說史上第一部文人獨立創作的長篇白話世情小說。作者署名為明代蘭陵笑笑生。
小說從《水滸傳》中引出，根據《水滸傳》中西門慶勾引潘金蓮，殺武大郎，最後被武松所殺的情節展開，略加改動，描寫了西門慶從發跡到淫亂而死的故事。《金瓶梅》的書名從小說中西門慶的三個妾潘金蓮、李瓶兒、龐春梅的名字中各取一字而成。也有人認為，實際上有更深一層涵義，即「金」代表錢財，「瓶」代表酒，「梅」代表女色。
本書由山東齊魯書社約請專家學者，據崇禎本存世的幾種主要版本(以北京大學圖書館藏本為底本)全面校勘而成，共二十卷，一百回，附插圖二百幀。正文用四號宋體字排版，字大清晰；另照原書行款排出眉批和夾註；每回有校記。作版本研究或文學欣賞均相宜。
蘭陵笑笑生，明代文學家，《金瓶梅》的作者，蘭陵即今山東省棗庄市嶧城區，作者當為山東人，書中大量運用山東口語。蘭陵笑笑生為化名，至今尚未發現其他直接證據可說明此人為何人，明沈德符《萬曆野獲編》則說是「嘉靖間大名士手筆。」目前普遍的說法是王世貞，清代宋起風、顧公燮、李慈銘、梁章鉅等學者也認為《金瓶梅》作者應是王世貞。有傳聞說王世貞之父被嚴世蕃所害，而嚴世蕃好讀奇書，王世貞乃著《金瓶梅》，書裡寫了很多淫穢的內容，看的人愛不釋手，又在書角蘸以砒霜毒液，然後將書賣給嚴世蕃，嚴世蕃嗜讀此書，不停的嘴上沾點唾液，把那一頁再翻過去，讀完此書，遂毒發身亡。這個傳言並不可靠，魯迅認為過於牽強附會：「後人之主張此說，並且以苦孝說冠其首，也無非是想減輕社會上的攻擊手段，並不是確有王世貞所作的憑據」。許建平《金學考論》與霍現俊《〈金瓶梅〉發微》再次認定是王世貞作，許建平認為「21世紀《金瓶梅》研究應從王世貞研究作為新的突破口和起點」。
