本书收入法国著名作家梅里美的两部最著名的中篇小说《柯隆巴》和《卡门》。
《柯隆巴》叙述了一个家庭复仇的故事。塑造了一个誓死复仇的乡村野女子柯隆巴开朗、泼辣、精明、强悍的形象。曾数次拍成电影，成为最受欢迎的小说之一。
《卡门》讲了一个强盛为恋情而怒杀薄情女郎的故事，塑造了一个邪恶堕落、却独立自由的女性形象，她为了维护自己的个性自由，宁愿付出生命的代价。由法国作曲家比才改编歌剧后，更是享誉世界。两部小说的主人公都是女性，但性格鲜明备异，读后使你难以忘怀。
普罗斯佩·梅里美（Prosper Mérimée 1803年9月28日－1870年9月23日）法国现实主义作家，中短篇小说大师，剧作家，历史学家。
梅里美生于法国巴黎一个知识分子家庭，家境富裕。1819年他进入巴黎大学学习法律同时通晓掌握了英语，西班牙语，意大利语，俄语，希腊语与拉丁语。并对古典文学哲学和各国的神秘思想多有涉猎。大学毕业后，他在商业部任职，工作之余经常出入文学团体，结识了司汤达、夏多布里昂作家，自己也开始将写作作为业余爱好。1829年他发表了长篇小说《查理九世时代轶事》，内容为“圣巴托罗缪之夜”。
1834年梅里美被任命为历史文物总督察官，他漫游了西班牙、英国、意大利、希腊及土耳其等国。在对当地文物进行考察之余，他广泛接触各阶层民众，了解轶闻趣事，民间风俗，写了大量的游记，同时积累了小说创作的素材。1829年梅里美写出了《马铁奥·法尔科内》，故事精彩，人物形象鲜明，成为他的代表作品之一。他再接再厉，在同一年又完成了两篇杰作《塔芒戈》与《费德里哥》。
梅里美的女儿嫁给了拿破伦三世，成为了国丈。
梅里美终身衣食无忧，学识渊博，是法国现实主义文学中鲜有的学者型作家。他文字底蕴深厚，虽然不具备司汤达、巴尔扎克等人的锐利批判锋芒，但他在小说中将瑰丽的异域风光，引人入胜的故事情节和性格不循常规的人物结合起来，形成鲜明的画面，是法国现实主义文学中难得一见的手笔，所以仅以十几个短篇就奠定了在法国文学史上颇高的地位。他的代表作《卡门》经法国音乐家比才改编成同名歌剧而取得世界性声誉，“卡门”这一形象亦成为西方文学史上的一个典型。
