少年汉斯与父亲从挪威出发，前往希腊寻找为追寻自我离家出走的母亲。途中，汉斯得到一把放大镜与一本神秘的小圆面包书，书中讲述一个水手遭遇沉船流落到奇异岛后，他每天把玩的一副纸牌幻化成鲜活的人物的故事。汉斯的欧洲之行变成了解谜之旅：重新洗过的纸牌带来怎样的启示?小丑牌是唯一的永生之牌吗?两百年前的沉船之谜与母亲失踪之谜又有怎样的关联…… 本书用52张纸牌与一张小丑牌来挑战读者的好奇心与想象力，对人生的本质、自我与家族、真实与虚幻提出了一连串引人深思的问题。
如果这个世界是一场魔术表演，它背後一定有个伟大的魔术师，我希望，有一天，我能把他揪出来，但是，如果魔术师从不出现，你又怎能拆他的把戏呢？ 汉斯与父亲从挪威到希腊，寻找离家多年的母亲，在途了汉斯遇上奇遇，得到一本只有放大镜才可看到的小圆面包书，内容是一名水手遭遇船难，流落到一个奇异的小岛，岛上有52个古怪的人物，原来是一人幻想中的一幅纸牌变成活生生的人物，故事虚幻迷离，故事中又含有另一个故事。然而汉斯却要保守秘密，在途中偷看小圆面包书，不能告欣父亲，最後发现这个二百年前的故事却与汉斯有关……
每个人心里都活着一个小丑 ——致中文版读者 序曲 第一部黑桃牌 黑桃A…妈妈出走寻找“自我”，我无时无刻不在寻找她…… 黑桃2…上帝坐在天堂上哈哈大笑，因为世人不信服他…… 黑桃3……用石头装饰森林的地面，不是有点奇怪吗…… 黑桃4……小圆面包里藏着一本火柴盒般大小的书…… 黑桃5……总有一天你会出现在我门前．向我领取珍宝…… 黑桃6…你觉得自己已经成熟到可以保守一个秘密了吗…… 黑桃7 ……一个神秘的星球…… 黑桃8……成千种滋味纷至沓来，涌到我全身各处…… 黑桃9 ……他总是看到别人看不到的人生异象…… 黑桃10……星星像遥远的岛屿，小帆船永远到达不了…… 黑桃J……太多令人讶异的事情，太多隐藏起来的秘密…… 黑桃Q……这些蝴蝶发出鸟叫一般的啁啾声…… 黑桃K……你有过第“四”类接触……第二部 梅花牌 梅花A……金鱼不会泄漏岛上的秘密．可是小圆面包书会…… 梅花2……魔幻岛上的侏儒是何许人?来自何方?…… 梅花3……内箱打开外箱的同时，外箱也打开内箱…… 梅花4……人生是一场规模庞大的摸彩游戏，只有中奖的彩票展现在我们眼前…一 梅花5……这把牌变得有点难打了…… 梅花6……他似乎想确定，我是一个有血有肉，真实的人…… 梅花7……人世间最值得珍惜的，莫过于跟心爱的亲人共处的时光…… 梅花8……如果我们的头脑简单到我们可以理解它…… 梅花9……闪闪发亮，喝起来有点像汽水的甜美果汁…… 梅花10……一个东西怎么会无中生有，突然冒出来…… 梅花J……五十三张牌全部爬出了我的心灵…… 梅花Q……谁受到最大的惊吓——是亚当呢?还是上帝?…… 梅花K第三部 丑角牌 丑角……他像一条毒蛇偷偷爬进村子里……第四部 方块牌 方块A……他是个坦荡的君子，要求把所有的牌都摊在台面上…… 方块2……每一张扑克牌都有自己的星期和月份…… 方块3……她被自己的投影吸引到这儿来…… 方块4……今天所有的牌都要被掀开来，真相隐藏在牌里…… 方块5……不幸得很，爸爸要我喝的那杯饮料，滋味非常甜美…… 方块6……他们不时爬下山来，跟凡人厮混在一块…… 方块7……纸牌游戏乃是一种家族诅咒…… 方块8……像变戏法一样，人类被变出来，然后又被变不见…… 方块9……玻璃师傅的儿子在开自己幻想的玩笑…… 方块10……小圆面包书是一个神谕…… 方块J……爸爸一向自诩为真正的丑角…… 方块Q……小丑终于忍不住放声大哭…… 方块K……他们要求我们在脖子上挂一个铃铛……第五部 红心牌 红心A……我把牌翻过来．发现它就是红心幺…… 红心2……她可能伫立在一个辽阔的海滩上．眺望大海…… 红心3……历时两百多年的一段情缘…… 红心4……到底谁是庄家?谁在发牌?…… 红心5……现在我得硬起心肠来步步进逼．直到获得全面胜利…… 红心6……像日月星辰一样真实…… 红心7……小圆面包师傅对着神奇的漏斗大声呼叫…… 红心8……面对如此神妙的奇迹，我们不知道该笑还是该哭…… 红心9……世上的人还没有成熟到可以聆听佛洛德扑克牌的故事…… 红心10……地球上永远游荡着一个绝不会被岁月摧残的小丑…… 红心J……因为我没守秘密…… 红心Q……突然，一位老太太走出那家古老的酒馆…… 红心K……往事渐渐飘离它的创造者，愈飘愈遥远……
